“冬至”一词最早见于《易经》：“坎北方也主冬至”。《周礼》：“祀昊天上帝于圜丘”。说明冬至节在三千年前的西周时代已形成。冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。

北方地区冬至吃馄饨成了传承至今的保留“节目”。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对 其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”，恨以食之，祈求平息战乱，安享太平。因最初制成馄饨是在冬至这一天，所以后来在冬 至这天家家户户吃馄饨。在南宋时，临安人也在冬至吃馄饨，包含着对异族的憎恨和对太平的向往。

吃狗肉。冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的 习俗。民间也有“冬至吃狗肉，明春打老虎”之说。如今，四川、贵州等地区人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一好兆头。

在江南，吃汤圆则是冬至的传统习俗。汤圆用糯米粉制成，内包用赤豆制成的豆沙，加上芝麻、荤油等，这种圆形的甜品，也许原来也有与赤豆粥相同的起源，但后来 逐渐引申到“团圆”、“圆满”，合家同吃表达人们对家庭幸福的祝愿。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”可见冬至吃汤圆的风气之盛。而在江 浙一带，每逢冬至这天，全家男女老少都要集齐，嫁出去的女儿也要赶回娘家。家家户户要做荞麦面吃。习俗认为，冬至吃了荞麦，可以清除肠胃中的猪毛、鸡毛。

冬至还有祭祖之意，台湾至今还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖， 以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲 们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖”。

都说“冬至大如年”，从食俗来看，名不虚传。

来源：书房记   文/何旭

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